Napisana z rozmachem panoramiczna powieść historyczna nagrodzona National Book Award.

Książka Vollmanna w nowatorski sposób traktuje o narodzinach dwóch totalitaryzmów: niemieckiego i rosyjskiego - ścierających się na polach tytułowej Europy Środkowej. Na stronach "Centrali Europy" spotykają się m.in. Nadieżda Krupska i Włodzimierz Lenin, Fanny Kapłan, Anna Achmatowa, Roman Karmen, Józef Stalin, Adolf Hitler, marszałek Friedrich Paulus, porucznik Andriej Własow i przede wszystkim genialny kompozytor Dymitr Szostakowicz, którego recenzent "New York Timesa" uznał wręcz za alter ego autora.

William T. Vollmann kieruje krytyczne spojrzenie na autorytarne, dwudziestowieczne reżimy i czas wojny. Poprzez przenikające się nawzajem narracyjne fabuły i wątki odmalowuje złożony obraz dwóch walczących ze sobą potęg oraz monstrualnie zbrodniczej, zdefiniowanej przez nie epoki. "Centrala Europa" jest chóralnym arcydziełem głosów, rzeczywistych i fikcyjnych, próbujących opisać to, co niewyobrażalne - np. młodego Niemca wstępującego do SS, by przeciwdziałać zbrodniom, dwóch generałów kolaborujących z wrogiem ze zgoła odmiennych powodów czy radzieckiego kompozytora Dymitra Szostakowicza borykającego się ze stalinizmem wywierającym presję na jego twórczość i życie prywatne - i nadać temu sens.

Krytyka literacka uznała "Centralę Europę" za najwybitniejsze dzieło Vollmanna i porównuje ją m.in. do "Wojny i pokoju" Lwa Tołstoja.